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Faire du sport avec son chien est l’une des meilleures façons de partager du temps de qualité avec son compagnon tout en prenant soin de sa propre condition physique. Les activités canines sont nombreuses et conviennent à tous les niveaux, qu’il s’agisse de randonnée tranquille ou de sports de compétition. Voici un tour d’horizon complet.
Les bénéfices du sport pour le chien et son maître
L’activité physique régulière est aussi bénéfique pour le chien que pour son propriétaire. Pour le chien, elle prévient l’obésité, réduit les comportements destructeurs liés à l’ennui, améliore la santé cardiovasculaire et renforce le lien avec son maître. Des études montrent qu’un chien qui s’exerce régulièrement présente moins de problèmes comportementaux. Pour le maître, courir ou randonner avec son chien augmente la motivation et la régularité de la pratique sportive : il est difficile de laisser tomber la séance quand votre chien attend avec impatience sa sortie.
Le canicross : courir avec son chien
Le canicross est la discipline reine du sport canin. Il consiste à courir en tandem avec son chien, reliés par une ligne de trait élastique attachée à une ceinture de running portée par le maître et à un harnais porté par le chien. Le chien peut tirer (dans la limite du supportable) ou courir à côté. C’est un excellent sport cardio pour les deux. La plupart des races peuvent pratiquer le canicross, mais les chiens nordiques (Husky, Malamute, Groenlandais), les bergers et les race de sport (Border Collie, Vizsla) excellent dans cette discipline. Des compétitions de canicross sont organisées partout en France.
Le caniVTT et le bikejoring
Pour les cyclistes, le caniVTT ou bikejoring adapte le principe du canicross au vélo. Le chien est attelé en traction devant le vélo via une ligne de trait et un bras de vélo spécifique qui maintient la ligne éloignée de la roue avant. Les sensations de vitesse sont impressionnantes avec des chiens bien entraînés et motivés. Cette pratique nécessite une bonne maîtrise du vélo et un chien obéissant aux commandes directionnelles. Elle est particulièrement adaptée aux terrains variés et aux courses en forêt.
La randonnée et le trekking : activité accessible à tous
La randonnée est l’activité canine la plus accessible. Elle convient à tous les chiens en bonne santé et à tous les maîtres, quel que soit leur niveau sportif. Commencez par des sorties courtes (1 à 2 heures) avant d’allonger progressivement les distances. Vérifiez que les sentiers sont ouverts aux chiens. Emportez de l’eau et une gamelle pour votre chien, surtout par temps chaud. En montagne, un sac à dos spécial chien peut être utile pour les randonnées de plusieurs jours. Pensez à vérifier les pattes de votre chien après les sorties en terrain caillouteux.
L’agility : discipline sportive et mentale
L’agility est une discipline sportive où le maître guide son chien vocalement et gestuellement sur un parcours d’obstacles (haies, tunnels, slalom, planche à bascule, table). C’est à la fois une activité physique et un excellent moyen de renforcer la communication et la complicité avec son chien. Tous les chiens peuvent pratiquer l’agility, mais les races agiles et intelligentes (Border Collie, Berger australien, Shetland, Jack Russell) s’y montrent particulièrement doués. Les clubs d’agility proposent des cours pour débutants dans de nombreuses villes.
Le frisbee canin ou disc dog
Le disc dog (frisbee canin) est une activité ludique et spectaculaire qui consiste à lancer des frisbees spéciaux (plus mous que les frisbees humains pour ne pas blesser les gueules) que le chien rattrape. C’est une excellente activité pour les chiens athlétiques et joueurs. Les séances peuvent débuter simplement dans un parc avec un frisbee adapté, et évoluer vers des routines chorégraphiées impressionnantes. Des compétitions de disc dog sont organisées en France par la Société Centrale Canine.
Précautions et conseils de sécurité
Avant de commencer tout sport avec votre chien, quelques précautions s’imposent. Consultez votre vétérinaire pour vérifier que votre chien est en bonne condition physique et n’a pas de problèmes articulaires ou cardiaques. Attendez que votre chien ait terminé sa croissance (entre 12 et 18 mois selon la taille) avant les sports d’effort intense. Ne faites jamais courir votre chien par forte chaleur (plus de 20°C pour les races à museau court, plus de 25°C pour les autres) : le risque de coup de chaleur est réel et potentiellement mortel. Munissez toujours votre chien de sa carte d’identification (puce électronique ou tatouage) et d’eau fraîche.
Races et aptitudes : chaque chien est différent
Toutes les races de chiens ne sont pas égales face aux sports d’endurance. Les races brachycéphales (Bouledogue, Carlin, Boxer) ont des difficultés respiratoires qui les rendent peu adaptées aux efforts intenses prolongés. Les chiens de très grande taille (Dogue de Bordeaux, Saint-Bernard) sont sujets aux problèmes articulaires. À l’inverse, les chiens de berger, les races nordiques et les chiens de chasse sont souvent des athlètes nés. Quel que soit la race, écoutez les signaux de fatigue de votre chien et adaptez l’intensité et la durée des séances à ses capacités individuelles.
Pratiquer un sport avec son chien est une aventure partagée unique qui renforce durablement votre relation. Choisissez une activité adaptée à votre niveau, à la race et à l’âge de votre chien, et vous aurez le meilleur partenaire sportif qui soit.