Ce sujet complète notre article sur la bataille des Class40 à la Route du Rhum 2026, à retrouver pour comprendre l’ensemble du contexte.
Avec 49 bateaux engagés sur la Route du Rhum 2026, la Class40 écrase numériquement toutes les autres catégories de la course. Comment cette classe, longtemps considérée comme une simple catégorie intermédiaire, est-elle devenue le pilier de la course au large française ?
Une jauge pensée pour la démocratisation
Créée au début des années 2000, la Class40 repose sur une jauge qui limite volontairement les écarts techniques entre les bateaux, contrairement aux IMOCA ou aux Ultim où l’innovation technologique peut créer des gouffres de performance. Cette philosophie a permis à des équipes aux budgets plus modestes de rivaliser avec des structures mieux dotées, en misant davantage sur la stratégie et le talent du skipper que sur la seule prouesse technique du bateau.
Une croissance continue depuis vingt ans
- 25 Class40 au départ de la Route du Rhum en 2006
- Une flotte qui n’a cessé de grossir à chaque édition depuis
- 49 bateaux engagés en 2026, record pour la catégorie sur cette course
- Une classe désormais présente sur la quasi-totalité des grandes courses au large en solitaire
Un tremplin pour les jeunes skippers
La Class40 joue aujourd’hui un rôle que jouait autrefois le Mini 6.50 ou le Figaro Bénéteau : celui de marchepied vers les catégories reines de la course au large. De nombreux skippers aujourd’hui engagés en IMOCA ou visant un jour l’Ultim sont passés par la Class40 pour se forger une expérience de la haute mer en solitaire, avant de viser des budgets et des bateaux plus importants.
Un coût d’accès plus raisonnable
Si la course au large reste un sport coûteux, la Class40 demeure, à l’échelle de la discipline, l’une des catégories les plus accessibles pour monter un projet compétitif, grâce à un marché de bateaux d’occasion plus développé et à des coûts d’exploitation inférieurs à ceux des IMOCA ou des Ultim. Un facteur clé pour expliquer pourquoi tant de skippers choisissent cette classe pour se lancer sur la Route du Rhum.