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Le paracétamol, médicament le plus consommé en France, revient régulièrement au cœur d’une controverse scientifique : sa prise pendant la grossesse augmente-t-elle le risque d’autisme ou de troubles de l’attention chez l’enfant à naître ? Plusieurs études publiées ces derniers mois apportent des réponses qui ne vont pas toutes dans le même sens.
Des grandes études qui se veulent rassurantes
Une analyse portant sur neuf revues systématiques et une quarantaine d’études, publiée fin 2025 dans la revue médicale britannique BMJ, a conclu que les données actuelles ne permettent pas d’établir un lien de cause à effet entre la prise de paracétamol pendant la grossesse et l’autisme. Une étude parue en juin 2026 dans JAMA Internal Medicine, basée sur une comparaison entre frères et sœurs, aboutit à la même conclusion rassurante, tout comme une précédente analyse suédoise utilisant la même méthodologie.
Une étude européenne qui sème le doute
À l’inverse, une étude portant sur six cohortes européennes et près de 74 000 duos mère-enfant, publiée dans l’European Journal of Epidemiology, a mesuré une augmentation d’environ 20 % du risque de troubles du spectre autistique chez les enfants exposés in utero au paracétamol. Un résultat qui s’oppose frontalement aux conclusions des études par comparaison de fratries.
- BMJ (fin 2025) : aucune preuve suffisante d’un lien de causalité
- JAMA Internal Medicine (juin 2026) : aucune association retrouvée par comparaison de fratries
- European Journal of Epidemiology : hausse d’environ 20 % du risque observée sur de larges cohortes
- Position officielle (OMS, ANSM) : aucune preuve ne justifie à ce jour de modifier les recommandations
Pourquoi un tel écart entre les études
La méthode de comparaison entre frères et sœurs, considérée comme plus robuste par de nombreux chercheurs, permet de neutraliser une partie des facteurs génétiques et environnementaux communs à une même famille. Les études de cohortes classiques, bien que portant sur de larges effectifs, restent en revanche plus exposées à des biais liés aux raisons mêmes pour lesquelles le paracétamol a été pris pendant la grossesse (fièvre, douleur, infection).
Ce que recommandent les autorités sanitaires
En l’état actuel des connaissances, l’Organisation mondiale de la santé comme l’Agence nationale de sécurité du médicament continuent de recommander le paracétamol comme traitement de référence de la douleur et de la fièvre pendant la grossesse, à la dose efficace la plus faible et sur la durée la plus courte possible, en l’absence de preuve suffisante justifiant un changement de pratique.