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Le choix de la Grande-Bretagne pour ouvrir le Tour de France 2027 peut surprendre, mais il s’inscrit en réalité dans une longue tradition. Depuis plusieurs décennies, l’épreuve n’hésite plus à s’élancer loin des frontières françaises.
Amsterdam 1954, le tout premier départ hors de France
C’est à Amsterdam, aux Pays-Bas, qu’a eu lieu le tout premier Grand Départ étranger de l’histoire du Tour de France, dès 1954. Cette décision, qui pouvait alors paraître audacieuse, a ouvert la voie à une pratique devenue régulière au fil des décennies suivantes.
Une accélération nette depuis les années 2010
Le rythme des départs organisés hors de France s’est nettement accéléré sur la période récente. Parmi les exemples les plus marquants :
- Utrecht (Pays-Bas), 2015
- Düsseldorf (Allemagne), 2017, avec un contre-la-montre individuel en guise d’ouverture
- Bruxelles (Belgique), 2019, pour célébrer les 50 ans de la première victoire d’Eddy Merckx sur le Tour
- Copenhague (Danemark), 2022, un départ dont le coût pour les autorités locales aurait avoisiné les six millions d’euros
- Bilbao (Espagne), 2023, 25e départ organisé hors de France
- Florence (Italie), 2024, un symbole fort puisqu’il s’agissait du tout premier départ du Tour depuis l’Italie, et du 26e départ étranger au total
- Barcelone (Espagne), 2026, 27e départ étranger de l’histoire de l’épreuve
Pourquoi les villes étrangères se disputent ce rendez-vous
Si autant de villes et de pays sont prêts à investir pour accueillir un Grand Départ, c’est que l’exposition médiatique générée par le Tour de France reste considérable. Les retombées touristiques et l’image renvoyée à l’international justifient, pour de nombreuses collectivités, l’investissement nécessaire pour organiser ces premières étapes.
La Grande-Bretagne, un territoire déjà familier du Tour
Avec ce Grand Départ 2027 réparti entre l’Écosse, l’Angleterre et le Pays de Galles, le Tour de France confirme l’intérêt particulier qu’il porte au public britannique, déjà très présent lors des précédents passages de la course sur l’île. Ce nouveau rendez-vous s’annonce comme le 28e départ organisé hors de France depuis 1954.
Ce que cette histoire dit du Tour d’aujourd’hui
Loin d’être une anomalie, le Grand Départ 2027 en Grande-Bretagne confirme une tendance de fond : celle d’un Tour de France qui assume pleinement sa dimension internationale, sans pour autant renoncer à son identité profondément française une fois les coureurs rentrés sur le territoire national.